Первая в России следственная тюрьма построена в Петербурге в 1871-75 (арх. К.Я. Маевский). Тюрьма была рассчитана на 700 заключенных, в ней имелось 317 одиночных, 68 общих камер, карцеры, тюремный лазарет. На 3-4 этажах дворового флигеля располагалась церковь Св. Александра Невского (закрыта в 1919). До 1917 в тюрьме главным образом содержались участники революционного движения. Следствие и судебные процессы проходили в Окружном суде (Литейный пр., 4; не сохр.), соединенном с ДПЗ коридором. Во время Февральской революции 1917 узники были освобождены, здание суда сожжено. С 1918 здесь находилась тюрьма ПетроЧК, позднее - Ленинградское управление ОГПУ-НКВД-МГБ-КГБ. В 1931-32 в ДПЗ работало конструкторское бюро (ОКБ-12), в котором заключенные-специалисты под руководством Н.А. Троцкого проектировали здание Управления ОГПУ ("Большой дом"), построенное на месте Окружного суда. В 1970–80-е в следственном изоляторе КГБ содержалось до 30 политзаключенных (в их числе правозащитники М.М. Молоствов и Р.И. Пименов). В наст. время – следственный изолятор УФСБ по Санкт-Петербургу и Ленинградской области.